Há anos os cientistas falam dos benefícios dos exercícios mentais para idosos, mas um estudo publicado pode ser o estímulo que algumas pessoas da terceira idade esperam. O estudo demonstrou que um pouco de exercício mental é suficiente e que uma mente aguçada é capaz de facilitar tarefas cotidianas como dirigir, cuidar de livros, comprar e cozinhar.
“Nossas descobertas sugerem claramente que as pessoas que participam de um programa ativo de treinamento mental na terceira idade t podem experimentar ganhos duradouros desta atividade”, disse Michael Marsiske, professor associado de psicologia clínica e saúde do College de Saúde Pública e Profissionais de Saúde da Universidade da Flórida.
Entre 1998 e 2004, cerca de três mil idosos americanos entre os 65 e os 96 anos participaram de um treinamento cognitivo disponibilizado pelos autores do estudo.
Os voluntários foram divididos em quatro grupos. Pediu-se que realizassem tarefas de solução de problemas, memorização de listas de palavras e sequências de itens, ou identificar informações visuais rapidamente em uma tela de computador. O quarto grupo de controle não recebeu qualquer treinamento.
Os voluntários do estudo disseram que ainda estão avaliando os benefícios para a memória, o raciocínio e a velocidade de processamento anos depois de se submeterem à experiência.
Mas depois de cinco anos, estes voluntários afirmaram sentir menos dificuldades na execução de tarefas diárias – tais como aritmética simples e procurar números na agenda telefônica – do que o grupo de controle de aposentados que não fizeram os exercícios mentais.
Anteriormente, os cientistas que realizaram o estudo haviam registrado benefícios de curto prazo ainda na sala de aula, destacando que o impacto imediato do treinamento foi suficiente para contrabalançar o declínio cognitivo visto em outros adultos saudáveis em um período de 7 a 14 anos.
Em um artigo publicado recentemente, eles afirmaram ter se surpreendido com os ganhos, e acrescentaram que esta seria a primeira vez em que se demonstrou que o treinamento mental afeta habilidades vitais dos idosos, as quais são essenciais para a sua independência.
