Cerca de 16% das pessoas com mais de 65 anos consomem menos de 1000 calorias por dia – o que significa que um grande número de idosos está em alto risco de desnutrição (Health and Nutrition Examination Survey).
À medida que envelhecemos, nossos corpos começam a precisar de menos calorias e mais proteínas, cálcio, vitaminas B e outros nutrientes. Idosos são particularmente suscetíveis à desnutrição porque têm necessidades dietéticas diferentes das dos adultos mais jovens e poucas pessoas estão cientes dessas diferenças.
As boas notícias? Você pode tomar medidas práticas para impedir que seu ente querido faça parte desse grupo assustadoramente grande de idosos desnutridos.
As pessoas costumam presumir que as deficiências nutricionais são uma consequência inevitável do envelhecimento e que a intervenção não faz muita diferença.
Continue lendo para saber como você pode ajudar seu ente querido a obter a nutrição de que precisa.
Seu corpo precisa de nutrientes
A desnutrição significa que o corpo de uma pessoa não está recebendo o combustível ou os nutrientes de que precisa para funcionar adequadamente. As duas principais partes da desnutrição são
1. Não comer o suficiente
2. Não receber nutrientes suficientes
Mesmo uma pessoa que faz três refeições por dia pode não estar recebendo nutrição adequada. Por exemplo, 28 gramas de amêndoas fornece 3,5 gramas de fibra, 6 gramas de proteína, 14 gramas de gordura, 37% de sua vitamina E diária, 32% de seu manganês diário, 20% de seu magnésio diário e uma boa quantidade de cobre, vitamina B2 e fósforo! Compare isso com 28 gramas de pipoca – 2,8 gramas de fibra, 2,6 gramas de proteína, 8 gramas de gordura, 0,1% de sua vitamina A diária, 0,1% de sua vitamina C diária, 0,3% de seu cálcio diário e 4,4% de seu ferro diário. Comer corretamente significa considerar a quantidade e a qualidade dos alimentos que você consome.
As consequências
Quando uma pessoa, principalmente uma pessoa idosa, não dá ao corpo a nutrição de que precisa para funcionar, ela sofrerá graves consequências.
A desnutrição pode causar
● Tempos de recuperação mais longos de feridas e doenças
● Massa muscular e tecidual ( agregado de células) reduzida
● Mobilidade e resistência diminuídas (devido à perda muscular)
● Dificuldades respiratórias
● Um risco aumentado de infecção torácica e insuficiência respiratória
● Resposta imunológica mais lenta (o que aumenta o risco de contrair infecções , e aumenta o tempo que leva para se recuperar da infecção)
● Dificuldade em se manter aquecido, aumentando o risco de hipotermia
● Aumento de internações hospitalares
● Mais visitas ao médico
Todos os problemas de saúde acima podem ser evitados, ou pelo menos diminuídos, se o seu ente querido idoso receber nutrição adequada.
Causas da desnutrição em idosos
Os idosos são um dos grupos de maior risco de desnutrição devido ao envelhecimento do corpo e às mudanças nas circunstâncias de vida. O idoso pode estar desnutrido por causa de
● Dificuldade em conseguir comida (seja por falta de dinheiro, ou problemas ao sair de casa e chegar ao supermercado por conta própria).
● Demência
● Viver sozinho, sem interação social na hora das refeições
● Efeitos colaterais de medicamentos que suprimem o apetite ou criam sabores amargos
● Dietas restritas, como dietas com baixo teor de sódio ou gordura
● Depressão ou falta de interesse em cozinhar
● Problemas para engolir
● Problemas para comer ( devido a dores nas gengivas ou problemas de saúde dentária)
Como detectar a desnutrição de idosos
Você suspeita que seu ente querido pode estar sofrendo de desnutrição? Os seguintes sinais e sintomas podem ser uma pista, especialmente se o seu ente querido está escondendo seus hábitos de você para evitar que se preocupe.
● Baixo peso corporal ou perda (não intencional) de peso
● Roupas que não servem como antes
● Depressão e falta de energia
● Preocupações com a memória
● Não lembrar o que, ou quando comeram pela última vez
● Doenças frequentes
● Pele seca, rachada e lenta cicatrização de hematomas ou feridas
● Comida velha e vencida na geladeira
● Problemas para mastigar ou engolir
● Fraqueza muscular
● Quedas
13 maneiras de ajudar
Então, você identificou que o idoso sob seus cuidados está desnutrido ou em risco de ficar desnutrido.
Aqui estão 13 passos práticos que você pode seguir para ajudá-los a obter os nutrientes de que precisam, e a serem o mais saudáveis possível. (Diferentes soluções funcionarão para pessoas diferentes, então
escolha algumas que funcionem para você e seu ente querido!)
1. Prepare refeições para eles (especialmente fáceis de comer e engolir, como sopas, iogurte, smoothies e outros alimentos macios).
2. Pegue mantimentos para eles ou peça que sejam entregues em casa (e, se necessário, ajude a guardá-los) .
3. Planeje refeições fáceis de fazer com eles e verifique se eles têm os ingredientes e utensílios necessários.
4. Solicite um programa de entrega de refeição para eles.
5. Certifique-se de que eles têm lanches saudáveis para comer entre as refeições (frutas, vegetais, nozes e sementes preparadas e proteínas).
6. Pergunte ao médico sobre a remoção ou modificação substancial de suas restrições alimentares.
7. Converse com seu médico sobre suplementos nutricionais, como batidos preparados ou bebidas.
8. Ajude-os a praticar atividade física regular (isso pode melhorar o apetite e fortalecer o corpo).
9. Dê sabor às refeições com especiarias e ervas para estimular seu interesse em comer.
10. Marque uma visita com um nutricionista registrado.
11. Melhore a ingestão de proteínas adicionando carne, manteiga de amendoim ou proteína em pó à dieta.
12. Pergunte ao médico sobre como limitar os medicamentos que agravam os problemas nutricionais.
13. Incentive os membros da família, amigos ou cuidador a estarem presentes na hora das refeições (e ajudar na alimentação, se necessário).
Cada ação vale muito.
A chave para ajudar os idosos a obter os nutrientes de que precisam é identificar quais alimentos e nutrientes eles precisam, e fornecer esses alimentos e nutrientes para eles e para seus corpos.
Cada pequena melhoria na dieta de um idoso tem um enorme impacto positivo em sua saúde. Nunca é tarde demais para começar a implementar soluções e falar com seu médico.
